Район Горячего Ключа издавна был населен свирепыми адыгскими племенамиадыгами. На горе Ключевой, там где скала Петушок и Дантово ущелье, находилась древняя адыгская крепость Псыфабэ, которую держало племя абадзехов, как и всю долину Псекупса к югу от Горячего Ключа. Видимо, крепость имела стратегичекое значение, поскольку уже тогда здесь проходила дорога к морю. Гора, на которой она находится, называется "Ключевой", но в наше время администрация ГК делает попытки переименовать переименовала ее в "Абадзехскую". Адыги знали о местных минеральных водах и активно ими пользовались, и даже съежались сюда для лечения со всей Большой Кабарды. Принимали примитивные грязевые ванны Там, где горячие ключи выходят на поверхность, были выкопаны ямы, и в Дантовом ущельених опускали больных, а которые потом отмывались на бурках относили в Псекупсесакли. Подобный вид лечения сохранялся Считалось, что эти ванны вылечивали ревматизм, кожные болезни и русскими переселенцами вплоть до 1950-х годовраны.

Основан ГК Горячий Ключ (только тогда он назывался станицей Ключевой) в 1864 году (в 2014 курорт отпраздновал свое 150-летие) царской казачьей военной администрацией на завершающем этапе Кавказской войны. После жестоких боев с местными адыгскими племенами, царскими военными властями им был выставлен ультиматум: либо принять русское подданство и выселиться на "плоскость" (то есть на равнину Закубанья, где они часть из них и сейчас живутживет), либо принять турецкое подданство и выселиться в Турцию. Меньшая Примерно десятая часть племен переселилась на берег Кубани, а большая и наиболее непримиримая часть предпочла выселиться в Турцию(по разным оценкам, чтобы продолжить воевать с русскими в других местахот 500 тыс до 4 миллионов человек). Выселение сопровождалось многочисленными жертвамив дороге и по прибытии в Турцию (по некоторым оценкам, погибло до половины адыгских переселенцев), поэтому до пор среди адыгов существует движение, которое требует признать тогдашнее выселение "геноцидом адыговадыгского народа". Подробнее об этом можно прочитать в Википедии в статье "Черкесское мухаджирство" и "Абадзехи". Тем не менееИстория трагичная, однако, как следствие, благодаря этой неоднозначной странице истории освоения Кавказа мы не имеем сейчас в Закубанье вторую Чечню, а . А краснодарские студенты имеют возможность на выходных относительно безопасно <s>бухать и трахаться</s> играть в эльфов и орков в местных лесах. На Кстати, на территориии самой Адыгеи, кстати, подобные мирные развлечения и по сей день подобные мирные развлечения бывают чреваты внезапными и беспощадными массовыми нападениями местных жителей.

При царе царях минеральные воды долгое время использовался исключительно для нужд военных. В те времена Санаторий представлял собой что-то вроде бани-купальни. Потом, однако, туда приезжал Великих Князь Горячий Ключ посетил наместник Кавказа великий князь Михаил (брат Алксандра II), в честь которого источники один из источников назвали Михайловскими)Михайловским. Великий князь, а также приехавшие с ним ученые-минерологи и врачи, который сделал сделали "пиар" этому месту, как альтернативе Пятигорску и Минводам. Так что сюда постепенно стали съезжаться "отдыхающие" и переселенцы. Были построены первые здания нынешнего Санатория.

В советское время здесь построили первые здания нынешнего Санатория (Санаторий №1, №2, №3 и "Адыгейский детский санаторий"). Поскольку поскольку здесь в 1930-х отдыхал 1927 году лечился советский писатель Островский, то санаторий назвали в его честь. И даже музей Островского устроили из вещей, которые он забыл в своем номере.

В советское время вплоть Вплоть до конца 1950-х годов Горячий Ключ считался "поселком городского типа", и только . Только к 1960 -м годам году ГК официально стал городом, а заодно была упразднена входящая в его состав станица Ключевая.