При адыгах, по отзывам первых историков края, ландшафт был в первозданном состоянии: густые лесами леса с вековыми деревьями, полными полные диких зверей, вплоть до львов, река была гораздо полноводнее и кишела ценной рыбой. Адыги, как индейцы Северной Америки, видимо, умели жить в симбиозе с ландшафтом, и рационально пользоваться природными рисурсами. На : на худой почве горных долин они разводили шикарные сады и огороды. Рубили лес только в пределах только самого необходимого. Более , более того, у них был достойный уважения обычай по обету сажать деревья в лесу. Однако плотность Плотность их населения, по некоторым оценкам, намного превышала плотность даже нынешнего населения: их аулы и хабли (княжеские дворы) тянулись почти непрерывной цепью по всем горным долинам до самых верховьев рек. При этом они умудрялись жить здесь довольно зажиточно. Впрочем, бандитскими набегами на соседей и торговлей с турками, в том числе рабами, они тоже не гнушались. Это и стало одной из причин русского завоевания.

Первые русские казачьи поселенцы эти места не любили, поскольку не были приспособлены к жизни в горах, и считали здесь жить за проклятье. Дело в том, что каждый казак мечтал выйти в отставку и получить хороший кусок жирного двухметрового чернозема, без которого он себе земледелие не представлял. А почвы в Горячем Ключе и вверх по течению Псекупса - худые тяжелые суглинки глубиной в 1-2 штыка лопаты, а под ними чистая глина. Поэтому изначально по доброй воле здесь селиться никто не хотел, кроме армян и греков, привычных к земледелию на худых горных почвах, да старообрядцев, которым везде было хорошо, где глухо и нет духовных властей. Однако царскому правительству необходимо было кем-то заселить опустевшие долины, чтобы там ненароком не завелись враждебные турки.