В 1864 царской военной администрацией была основана станица Ключевая и "местечко Горячий Ключ". После депортации адыгов царскому правительству необходимо было кем-то заселить опустевшие долины, чтобы там ненароком не завелись враждебные туркии не вернулись адыги. Первые казачьи поселенцы не были приспособлены к жизни в горах, и считали здесь жить за проклятьенаказание. Дело в том, что каждый казак мечтал выйти в отставку и получить хороший кусок жирного двухметрового степного чернозема, без которого он себе земледелие не представлял. А почвы в Горячем Ключе и вверх по течению Псекупса - худые тяжелые суглинки глубиной в 1-2 штыка лопаты, а под ними чистая глина. Поэтому изначально по доброй воле здесь селиться никто не хотел, кроме армян и греков, привычных к земледелию на худых горных почвах, да старообрядцев, которым везде было хорошо, где глухо и нет духовных властей.

По свидетельству первых историков края (Каменева, Щербины), поскольку по доброй воле сюда ехать желающих было мало, в предгорья казаков ссылали на поселение присылали в качестве пограничников по разнарядке, главным образом в первую очередь чем-то провинившихся, за буйство или за пьянку. Пока они обустраивались на новом месте, им платили выплачивали казенное жалованье, подъемные и выдавали провиант, и все было относительно нормально. Но когда здешних казаков массово перевели в разряд поселенцев и на самообеспечение, началась, что называется теперь "гуманитарная катастрофа". Чтобы выжить, поселенцы начали яростно рубить лес на продажу (лес сплавлялся вниз по течению тогда еще полноводного Псекупса), бить зверей и ловить рыбу сверх всякой меры. Доставшиеся от адыгов священные рощи вырубили первым делом, а сады даже и не пытались поддерживать.