Апшеронская узкоколейная железная дорога - единственная действующая пассажирская узкоколейка на территории Краснодарского края. Это если не считать отдельной узкоколейкой ее восточный участок между Гуамкой и Мезмаем, ныне изолированный. Является объектом восторженного поклонения со стороны железнодорожных маньяков и пеших горных туристов, поскольку горные долины и леса сами по себе красивые, а сочетание действующей недетской "детской" железной дороги делает ее просто сюрреалистичной.
Протяженность
Узкоколейка изначально тянулась от "вокзала" в самом Апшеронске на 60 км к югу до станции Шпалорез, он же поселок Отдаленный. Была и восточная ветка - Самурская - Гуамка - Мезмай - Камышанова поляна. На станции Самурской, в 30 км к югу от Апшеронска, была развилка.
Маршрут действующей Южной ветки
00 км — Апшеронская (Пути разобраны в 2010 году) 15 км — 15 Км (Пути разобраны в 2010 году) 24 км — Самурская (Пути разобраны в 2010 году) 31 км — Черниговская — Начальный пункт 40 км — 40 Км (на топографических картах «Десятый Километр») 44 км — Новый Режет 48 км — Тубы 52 км — Средние Тубы 59 км — Шпалорез (на топографических картах «Отдалённый»)
Станция Кушинка находится на ветке, в 2,5 километрах западнее раздельного пункта 40 км («Десятый Километр»).
Маршрут разрушенной Восточной ветки
00 км — Апшеронская (Пути разобраны в 2010 году) 15 км — 15 Км (Пути разобраны в 2010 году) 24 км — Самурская (Пути разобраны в 2010 году) ?? — Гуамская - в наше время станция отправления в начале Гуамского Ущелья ?? — Кабак в середине Гуамского ущелья, он же и конечная в наше время ?? — Мезмай (пути разрушены в 2000-х годах) ?? — Темнолесская (пути разобраны в 1980-х годах) ?? - Камышанова Поляна (пути разобраны в 1960-х годах)
История
1927-1930-е годы. Строительсто узкоколейки, в значительной степени, силами заключенных.
1940-1950-х-е годы. Время процветания узкоколейки и местного леспромхоза. Строятся и расширяются многочисленные лезозаготовительные "лесные поселки".
1960-е годы. Начало упадка. Разобраны пути до Камышановой Поляны, что привело к вымиранию поселка Камышанова поляна. Там сейчас только заброшенные хаты и бараки биостанции Кубанского университета, который поддерживает там за свой счет некоторое подобие жизни.
1980-е годы. Разобраны пути от Мезмая до Темнолесской.
1990-е годы. Окончательный распад Восточной ветки. Из-за разлива горной речки разрушился путь на отрезке Самурская-Гуамка, восстанавливать ее не стали. С тех пор восточная ветка отрезана.
2000-е годы. Варварски разобран "равнинный" участок Южной ветки дороги от вокзала в Апшеронске до Черниговской. Власти сочли, что до Черниговской есть регулярное и более быстрое автобусное сообщение.
2010-е годы. Остается действующим 30-километровый "горный" участок Черниговская-Шпалорез (Отдаленный), идущий на юг в горы, вверх по течению реки Пшеха.
Судьба Восточной Ветки
Некогда была также боковая восточная ветка, которая отходила от станции Самурская, пересекала хребет и шла вверх по соседней долине Курджипса через Гуамку, Мезмай, Камышанову поляну до станицы Темнолесской и еще дальше вглубь гор к лесозаготовкам. Потом боковая ветка постепенно пришла в полный упадок. Сначала разабрали пути от Мезмая до Темнолесской. Потом наводнение разрушило пути от Самурской до Гуамки, после чего их разобрали и больше не восстанавливали. Остался единственный действующий (совершенно изолированный) участок Гуамка-Мезмай, который в настоящее время используется в основном для экскурсионных туристических покатушек по Гуамскому Ущелью, для чего были закуплены аутентичные вагоны для узкоколейки с одной из оставшихся узкоколеек где-то на Украине. В силу того, что у Мезмая долгое время были определенные трудности с автомобильной дорогой, Гуамская узкоколейка служила единственным пассажирским транспортом, с помощью которого можно было добраться из Мезмая до Гуамки, а оттуда автобусом до Апшеронска. В настоящее время, впрочем, поезд до Мезмая уже не ходит, а возит туристов из поселка Гуамка до кабака в центре ущелья, а потом едет назад задним ходом.
Подвижной состав
Локомотив когда-то представлял собой аутентичный паровоз для узкоколейных дорог. Потом его заменили на легендарную дизельную автомотрису, которую в народе называют "матрицей", она же и пассажирский салон. Сзади к нему обычно прицеплена крытая грузовая платформа. Также на узкоколейке используется дрезина с кузовом от грузовика, напоминающая такую же самодельную дрезину в фильме Кустурицы "Жизнь как чудо".
=Социальное значение
Железнодорожные пути, идущей через лесные поляны и просеки, поражают воображение своей кривизной и ощущением, что кто-то проложил через горный лес детскую железную дорогу. Впрочем, для жителей "лесных поселков" Отдаленного, Кушинки, Верхних, Средних и Нижних Туб, это не игрушка, а суровая реальность их жизни. Поскольку в Отделенный автомобильная дорога идет такая, что каждый день ее осилить может или грузовик, или внедорожник, то узкоколейный поезд имеет острое социальное значение для пассажирских перевозок и для доставки продовольствия. Поэтому власти хоть нехотя и кое-как, но систематически чинят пути. Поезд едет медленно, часа три, со скоростью не больше 20 км в час, потому что ему все время грозит схождение с рельсов, которые все равно случаются чуть ли не каждую неделю. Связь с диспетчером - по мобильному телефону.
Из Отдаленного поезд отправляется в Черниговскую в 4 часа утра в кромешной тьме, везя тех, кому надо по делам в Апшеронск. Назад из Черниговской он едет в 7 утра и выступает в роди школьного автобуса, подбирая по местных армянских и русских детишек, которые едут в единственную школу в поселке Отделенном. Туда он прибывает часов в 10 утра. Обратно в Черниговскую он отправляется в 15.00 и приезжает в 19.00, после чего уже в летних сумерках или зимней тьме по глухим горным лесам везет возвращающихся домой жителей "лесных поселков". Прибывает дрезина в Отдаленный около 22.00. Водитель спит прямо в кабине матрицы до 4 утра, когда его будят стуком в дверь пассажиры. И все начинается сначала.
Пеший туризм
Из Отдаленного через горы можно пройти до побережья. Но в одиночку это делать не рекомендуется. Хотя там люди в основном добрые и симпатичные, но и злобных алкашей, бывших зеков и браконьеров, с ружьями поголовно, тоже хватает. Места глухие, "закон-тайга, медведь-прокурор", а местный "шериф" заезжает в Отдаленный только тогда, когда уже что-то случится.
Перспективы
Неважные. Апшеронская узкоколейка до сих пор существует лишь потому, что власти никак не могут сделать нормальную автомобильную дорогу до Отдаленного. Поэтому вынуждены выделять средства на ее содержание, хотя она откровенно убыточна: по ценам 2000-х годов, билет до Отдаленного стоил около 40 рублей, при себестоимести не меньше 100.
Существуют также планы строительства железной дороги стандартной колеи до Сочи через Апшеронск и Отдаленный и строительства автомобильной дороги по тому же маршруту. Насчет железной дороги - менее вероятно: достаточно вспомнить баснословную техническую сложность и дороговизну прокладки железной дороги в Красную поляну по такой же долине. Насчет автомобильной дороги - более вероятно, но при условии, что она будет идти до побережья или какого-нибудь важного горного туристического объекта.